馬斯克的太空探索公司將使用重型獵鷹火箭發(fā)射美國太空軍高度保密的X-37B空天飛機，從原來預定發(fā)射時間7日，一再推遲。

X-37B本身很神秘這大家都知道，已經(jīng)上天6次，時間一次比一次長，上一次達908天，在太空干什么告知外界的非常少，公開的看起來都是人畜無害的，比如第六次任務，公開說的兩個實驗，一個是評估太空輻射對暴露在外太空條件下的植物種子的影響，另一個是收集太陽能以微波形式發(fā)送給大氣層中飛行的無人機，使無人機可以大幅增加留空時間。

但它真這么單純嗎？

一開始1999年美國航空航天局跟波音一起研制X37驗證機的時候，目的確實單純一些，是要進一步探索可重復使用的天地往返載具技術，也就是替代航天飛機。

但2006年美國國防先進研究計劃局接過這個項目之后，它就極度神秘起來，任務保密，載荷保密，驗證何種技術保密，一次上天多久保密，幾乎就沒有什么公開可說的。2019年時任美國空軍部長希瑟?威爾遜演講時漏了一句：“機動變軌通常發(fā)生在我們對手看不到的地球另一側，他們無法預測X-37B的軌跡。我們知道這會讓他們抓狂。我真的很高興。”

X-37B在太空頻繁變軌，令航天觀測愛好者難以捕捉其軌跡，這個已經(jīng)廣為流傳，但美國空軍部長高興的啥呢？他為什么會認為X-37B變軌會令對手抓狂呢？

變軌作用還真不小了，傳統(tǒng)衛(wèi)星都有基本上固定的軌道，以前對付衛(wèi)星偵察，一般都能采取過頂預警措施來應對，但X-37B能隨意變軌，就給防范其進行偵察制造了非常大的難題。

但現(xiàn)在商業(yè)衛(wèi)星也非常多，很多也具有拍攝高清圖片等過去只有偵察衛(wèi)星才有的功能，所以地面設施防范衛(wèi)星偵察幾乎是時時刻刻，也不多X-37B一個，說實話也沒誰傻到只盯著偵察衛(wèi)星不管商業(yè)衛(wèi)星的。

X-37B真正實現(xiàn)的，倒是美國空軍在上世紀50年代就提出的X20空天戰(zhàn)斗機計劃，那個年代，美國空軍就不滿足于大氣層之內了，它想讓戰(zhàn)斗機去太空軌道進行偵察、打擊、攔截任務，要能夠火箭發(fā)射起飛，水平飛行著陸，X-37B每一項重要技術都實現(xiàn)了當年的目標。

所謂四大關鍵技術“垂直起飛水平自主著陸技術”“空間變軌技術”“與非配合目標的對接技術”“高超聲速飛行器再入防熱技術”，X-37B都具備，只能說美國空軍這個夢想一直都在，只是到2010年后才實現(xiàn)了這個技術能力，掌握它的變成了美國太空軍而已。

那么這次發(fā)射執(zhí)行的第七次任務和此前可能有什么不同？從發(fā)射工具看，以前使用的是宇宙神-5火箭，這一次則是太空探索公司的重型獵鷹火箭，重型獵鷹火箭近地軌道運載能力達63.8噸，這次來發(fā)射僅僅5噸左右的X-37B，那就可以肯定，和前幾次在400百公里左右的低軌道不一樣，X-37B這次要去36000公里的高軌道。

這也預示著美國太空軍具有使用X-37B攻擊別國高軌道高價值衛(wèi)星的能力，這個軌道運行的地球同步軌道通信衛(wèi)星、導航衛(wèi)星等，都是一國重要的太空戰(zhàn)略資產(chǎn)，可不像低軌衛(wèi)星補網(wǎng)那么簡單，而失去這些衛(wèi)星，就等于失去現(xiàn)代化作戰(zhàn)能力。

那么由此X-37B的真面目已經(jīng)若隱若現(xiàn)，也就是具有全軌道攻擊能力的太空戰(zhàn)機，不過，好在這東西現(xiàn)在也不只是美國一家獨有，有些大國同類物種只是“性能太高端不便展示”而已。

（看看新聞Knews記者：李蘇寧）