大世界在黃楚九、黃金榮經(jīng)營時代，均以演劇、游樂為主業(yè)。20世紀(jì)40年代，上海灘流氓、妓女充斥其間，大世界一度成為“烏煙瘴氣”的代名詞。1954年上海市文化局接管大世界，改名人民游樂場。1974年改為青年宮，1987年恢復(fù)原名。

早在上世紀(jì)，上海灘的大亨黃楚九辦游樂場是出了名的，而使他更為出名的就是辦“大世界”。

1916年黃楚九準(zhǔn)備覓地造屋時，當(dāng)時上海灘各種游樂場已有十多個，大多設(shè)在公共租界里。法租界駐滬領(lǐng)事甘司東知道這事后就希望黃能把這一新游樂場辦在法租界，以促進(jìn)法租界的繁榮，還表示法租界將全力給予支持和保護(hù)。黃楚九自然高興，就在洋涇浜（現(xiàn)延安東路）旁邊覓得了塊1.4萬平米的土地，著手興建“大世界”。

當(dāng)房子造好一半時，黃楚九請了一個風(fēng)水先生來。這個風(fēng)水先生就跟他講了：“大門朝東通黃浦江，黃浦江又直通吳凇口，吳凇口每天潮起潮落，會卷走財氣，不可不可！”黃楚九聽后覺得有理，趕緊吩咐把大門堵上，另在西北部重開大門。

可是風(fēng)水先生來到西北方向，看看天又看看地，說：“此處南來北往邪神太多，須建一寶塔來鎮(zhèn)惡克邪，方才能大福大順?！秉S楚九聽了有些犯難，游樂場是娛樂場所，游人又不是來燒香的，供在場內(nèi)有些不倫不類。不過，他到底老謀深算、腦子活絡(luò)，想了個好辦法，即把寶塔架高，蓋在大門上面，這樣四層屋頂上再加塔樓一座，豈不既威風(fēng)又鎮(zhèn)邪？

1917年7月14日（法國國慶節(jié)）開幕時，中外名流云集，黃楚九為此風(fēng)光了一陣。號稱“遠(yuǎn)東第一俱樂部”的上海大世界內(nèi)設(shè)劇場、電影場、書場、雜耍臺、中西餐館等，也確實如法國總領(lǐng)事所希望的那樣，大世界成了繁華的流金之地，加速了法租界的繁榮。

然而黃楚九的好夢并不長久，大世界被舊上海的幫會頭目黃金榮仗熱吞沒，搞得烏煙闡氣，敗壞了娛樂業(yè)的名聲。

新中國成立后，政府肅清了舊社會大世界殘留的遺毒——妓女、匪兵、煙鬼、流氓通通不見了蹤影，一些低俗的節(jié)目也被取締，同時，也留下了大世界的精華——低廉的票價和豐富的節(jié)目，以及大世界的標(biāo)志——哈哈鏡。

那時候，人們?nèi)ゴ笫澜缍贾v“白相”大世界，要激動得一個晚上睡不著覺的。小時候爸爸帶我去大世界，進(jìn)門照哈哈鏡是必經(jīng)項目，而我總是騎在他脖子笑得樂不可支。照完哈哈鏡不過是個開頭，之后還有很多演出場子、游玩項目什么的，好一天從頭“白相”到尾。

肚皮餓了怎么辦？大世界的小吃也很多，雙檔、單檔、油豆腐線粉湯等。也有不少人喜歡自帶飯菜，帶著飯盒游大世界當(dāng)時也成了一種風(fēng)氣，一是省錢，二是便于趕場看戲。

一張大世界門票二角五分，那時候二毛五是什么概念？媽媽拿著二角五分錢，可以拎半籃子小菜回來。當(dāng)時“白相”大世界，家里頭是要估摸一番的，三兩個人去一次大世界，全家的菜金都在里面了。

個么有些人就自備干糧了，然后從開門一直瑟瑟根根玩到天黑關(guān)門，上海人叫“玩出本鈿”來。外地人要來上海，可以不去外灘，但一定會去白相“大世界”，坊間有句話就叫“不到大世界，枉來大上海?！?/p>

90年代大世界推出的“大世界擂臺”和“吉尼斯紀(jì)錄擂臺”賽，更是吸引了全國各地的絕技高手，創(chuàng)造了國際和國內(nèi)眾多“唯一”和“第一”的紀(jì)錄。

那時候每逢春節(jié)、勞動節(jié)、國慶節(jié)，新婚夫婦還在大世界舉行集體婚禮，又熱鬧又節(jié)約，這種新的婚禮方式后來逐漸形成一種時尚。

大世界對于土生土長的上海人，或者對于很多上海人來講，都是揮之不去的一種記憶。

然而隨著電影電視的繁榮，文化娛樂生活的多樣化，各類頂尖時尚地標(biāo)雨后春筍般的出現(xiàn)，曾經(jīng)風(fēng)光的大世界逐漸不聲不響地隱身于歷史的深處，再沒有了往日的門庭若市。

從2003年時為了修繕，大世界閉門謝客，這一關(guān)就是13年。中外游客、上海市民慕名而來，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地遙望“空世界”而嘆息。但是，上世紀(jì)流傳的那句“不到大世界，枉來大上海”或許明年又要流行了。市政協(xié)會上說，大世界將于明年，也就是建成100周年時復(fù)業(yè)，保留傳統(tǒng)的哈哈鏡，同時引入現(xiàn)代技術(shù)形成的升級版哈哈鏡。

但在我看來，不論如何修繕，大世界終究不是當(dāng)年的大世界，人也已不是當(dāng)年的人。