近日，一顆直徑約180米的小行星2024 YR4引起了全球科學(xué)家的高度關(guān)注。根據(jù)NASA最新數(shù)據(jù)，它有2.3%的概率在2032年12月22日撞擊地球。這一概率看似較低，但自1月底發(fā)現(xiàn)它以來，撞擊概率已從最初的1.2%上升至2.3%，成為NASA監(jiān)測名單上最具潛在威脅的天體之一。

天文學(xué)家大衛(wèi)·懷特豪斯表示：“我們必須做出一些非常嚴(yán)厲的決定。我們不能忽視這顆小行星，因為它具有我所見過的最高撞擊概率，并且有可能對地球構(gòu)成緊急威脅。我們甚至可能需要考慮采取極端措施，例如將核武器發(fā)射到這顆小行星的表面以偏轉(zhuǎn)它?！?/p>

歐洲航天局（ESA）行星防御辦公室的胡安·卡諾補充道：“如果發(fā)生撞擊，其撞擊速度將達到每秒17.3公里。因此，我們必須對此進行一些估算。考慮到這些不確定性，釋放的能量可能在 5 到 50 兆噸之間?！?/p>

盡管2024 YR4的尺寸不足以威脅整個人類文明，但其撞擊釋放的能量足以摧毀一個大型城市。NASA的科學(xué)家正在利用地面望遠鏡和即將啟用的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）對其進行更精確的觀測，以確定其大小和軌道。

天文學(xué)家凱利·法斯特指出：“對于這種大小的小行星來說，這種規(guī)模的撞擊并不常見，它不是很大，但大到足以造成破壞。我們知道那顆小行星現(xiàn)在在哪里，但我們希望對其進行足夠長時間的觀察，以便真正縮小它將來出現(xiàn)的范圍。”

在最壞情況下，2024 YR4的撞擊可能導(dǎo)致大面積區(qū)域性破壞，其威力可能超過2013年車?yán)镅刨e斯克流星事件。當(dāng)時一顆直徑約20米的小行星在俄羅斯上空爆炸，釋放的能量相當(dāng)于20至30顆廣島原子彈，造成超1000人受傷并損毀7000多座建筑。

目前，科學(xué)家們正在爭分奪秒地收集更多數(shù)據(jù)以進一步縮小撞擊概率。如果2024 YR4在4月前無法被完全排除威脅，它將一直留在風(fēng)險名單上，直到2028年6月再次進入觀測范圍。