本周，美國拜登政府兩位重量級高官將同時現(xiàn)身亞太地區(qū)。國務卿布林肯24日起將開啟湯加、新西蘭和澳大利亞之行。按計劃，26日布林肯將出席美國駐湯加新大使館落成典禮。隨后，他將與新西蘭官員討論兩國合作事宜，最后是澳大利亞。防長奧斯汀則從26日起訪問巴布亞新幾內(nèi)亞，并與布林肯“會師”澳大利亞，一同出席美澳“2+2”會議，并觀摩美澳與其他11個伙伴國開展的“護身軍刀”聯(lián)合軍演。

澳大利亞“辦事不力” 美國只好直接上陣

美聯(lián)社分析說，美國增加在太平洋地區(qū)的存在是“為了回應中國在該地區(qū)日益強勢的影響力”。美國國務院向國會提交的最新報告指出，中國在美國承認的12個太平洋島國中的8個國家擁有永久外交設施，“美國需要迎頭趕上”。

在華東師范大學亞太研究中心執(zhí)行主任陳弘看來，美國近年來頻頻“垂青”南太地區(qū)，根本目的還是推進“印太戰(zhàn)略”，“尤其意圖通過南太地區(qū)，未來可對南海問題和臺海問題進行干涉”。

巴布亞新幾內(nèi)亞莫爾茲比港

陳弘指出，美國希望在南太構建起印太戰(zhàn)略的“抓手”，以前指望借助澳大利亞在地區(qū)施加影響，但是收效甚微?！疤貏e是無論澳大利亞如何威逼利誘，都沒能阻撓所羅門群島和中國發(fā)展關系。所以，美國現(xiàn)在更多是直接上陣，背后其實是它的戰(zhàn)略焦慮?！?/p>

美國對太平洋島國的忽視持續(xù)了幾十年，直到看到中國—太平洋島國合作蒸蒸日上，才從去年開始加大外交投入。2022年年初起，美國國務卿、國安會印太事務協(xié)調(diào)員、副總統(tǒng)、常務副國務卿等一眾高官陸續(xù)開啟太平洋島國之行。同年9月，首屆美國-太平洋島國峰會在華盛頓登場，拜登宣布向該地區(qū)增加8.1億美元投資。

2022年9月 首屆美國-太平洋島國峰會在華盛頓舉行

為此，美國不僅在所羅門群島重啟關閉了30年的大使館，還計劃開設駐湯加和瓦努阿圖等國大使館，并與密克羅尼西亞、帕勞和馬紹爾群島就“自由聯(lián)系協(xié)定”進行續(xù)約磋商。

陳弘說，美國允諾的一些援助“口惠而實不至”，至于這次在湯加開設使館，可能最后象征意義大于實際作用，因為美國在湯加以及南太的僑民很少，投資和援助乏力，主要還是希望強化在當?shù)氐拇嬖凇?/p>

美國要在巴新打什么“小算盤”？

奧斯汀即將到訪的巴新，布林肯今年5月曾代替臨時爽約的拜登訪問該國，雙方簽署了一份為期15年防衛(wèi)合作協(xié)議。協(xié)議允許美軍在巴新6個關鍵地點駐扎軍隊和艦機，以進行“共同商定的活動”。奧斯汀此訪，將討論簽署防衛(wèi)合作協(xié)議后的下一步行動。

2023年 布林肯出訪巴布亞新幾內(nèi)亞

陳弘指出，這些設施包括馬努斯島的隆布魯姆聯(lián)合海軍基地等，之前澳軍在該基地駐扎了一些部隊，但美軍幾乎沒派軍人，基地作用未能充分發(fā)揮。現(xiàn)今美國想重新進行軍事布局，“甚至有分析認為該基地可以與北邊的關島形成掎角之勢，可見其別有所圖?！?/p>

值得一提的是，美國與巴新之間的防衛(wèi)合作協(xié)議于6月中旬提交給巴新議會時，引發(fā)了質(zhì)疑和批評。反對聲音中，除了有妨礙巴新主權之虞，還唯恐“南太淪為美國核潛艇的通道”。

美軍戰(zhàn)艦首次海外入役 有何深意？

說到核潛艇，在陳弘看來，在澳大利亞舉行的美澳“2+2”會談才是拜登兩位閣員此次亞太行的重點。美澳雙方可能探討“奧庫斯”合作機制下的核潛艇合作，戰(zhàn)備力量現(xiàn)代化等問題。

根據(jù)“奧庫斯”3月公布的計劃，美國打算在本世紀30年代初對澳出售三艘“弗吉尼亞級”核動力潛艇，后續(xù)可能追加出售2艘。陳弘認為，美國不顧相關國家對于“地區(qū)無核化”的強烈呼聲，強行 “武裝”盟友，歸根到底是希望通過它增強兵力輸送和遠程打擊能力，施壓澳方繼續(xù)充當美國“印太戰(zhàn)略”的馬前卒和橋頭堡。

就在美澳“護身軍刀”演習“如火如荼”之際，美國一艘獨立級瀕海戰(zhàn)斗艦“堪培拉”號22日在澳大利亞悉尼入役，這是美國海軍艦艇首次在外國港口服役。

2023年7月 美海軍“堪培拉”號戰(zhàn)斗艦在澳大利亞悉尼入役

這艘美軍“獨立”級瀕海戰(zhàn)斗艦，以澳大利亞首都和在第二次世界大戰(zhàn)時沉沒的澳大利亞皇家海軍“堪培拉”號巡洋艦命名。在1942年的瓜達爾卡納爾島戰(zhàn)役中，澳皇家海軍“堪培拉”號巡洋艦在支援美國海軍陸戰(zhàn)隊登陸時被擊沉。

澳大利亞國防部長馬爾斯表示，“堪培拉”號是美國海軍歷史上第一艘在澳大利亞設計和服役的美國軍艦，“體現(xiàn)了堪培拉與華盛頓之間的深度融合與合作”。

路透社等媒體報道說，美澳正不斷加強軍事關系，“以應對中國不斷擴大的地區(qū)影響力”。

據(jù)報道，今年“護身軍刀”演習的規(guī)模為史上最大規(guī)模。除了主辦國澳洲和美國外，還有來自日本、韓國、法國、英國、德國等13個國家參加，總兵力超過3萬人，將出動數(shù)十艘艦艇、大量戰(zhàn)機、裝甲車輛等，演習區(qū)域從澳洲東北部的珊瑚海延伸到澳洲東南部的杰維斯灣。

陳弘指出，過去“護身軍刀”演習以美澳為主，但最近參演方不斷擴大，凸顯美國意圖將澳大利亞打造成太平洋以南的軍事戰(zhàn)略軸心。而在近來北約欲加速染指亞太的背景下，美國拉盟友在亞太攪局，恐怕將進一步在亞太地區(qū)挑起事端，破壞地區(qū)發(fā)展繁榮。

不過，對于布林肯和奧斯汀的此次亞太之行，在陳弘看來，美國再度發(fā)力南太意在加強盟友和伙伴關系，配合其“印太戰(zhàn)略”開展大國競爭，未必會“滿意而歸”。盡管美國以“前所未有”的努力拉攏太平洋島國，卻低估了太平洋島國人民的政治智慧和判斷力，以為通過哄騙、威脅，可以迫使對方屈從自己意志，現(xiàn)在看來收效甚微。

至于新西蘭和澳大利亞這兩個西方成員，新西蘭向來明確不會“選邊站”、公開挑戰(zhàn)中國，而澳大利亞自工黨上臺后采取更靈活務實的態(tài)度，對華關系出現(xiàn)改善勢頭，也未必對其言聽計從。

（看看新聞Knews記者：李瑤）