3月30日（周二），維珍銀河（Virgin Galactic）推出了最新第三代太空飛機原型機。未來幾個月內(nèi)，該公司有望在其新墨西哥州（New Mexico）沙漠的總部恢復(fù)試飛。

這架原型機被命名為VSS Imagine，設(shè)計并制造于加利福尼亞州（California），通體鏡面亮銀、未來感十足。據(jù)悉，這款鏡面材料不僅美觀，也擁有強大的功能。公司的首席執(zhí)行官邁克爾·科格拉澤（Michael Colglazier）表示，該材料是熱保護系統(tǒng)的關(guān)鍵部分，能讓飛機適應(yīng)并融入周圍的環(huán)境——無論是在地球、高空還是太空環(huán)境下。

與上一款火箭驅(qū)動的飛船不同，最新的原型機將連接在一架母機下方，在其飛行到45000英尺（約合13.72千米）的高空時進行發(fā)射?！帮w機將從母機下釋放，以音速加速，然后上升到50英里（約合80.47千米）以上的高度。那時乘客將處于失重的環(huán)境中?！笨聘窭瓭烧f。

進入軌道后，飛機的底盤將會朝向太空，“倒掛金鉤”式地飛行。“這就是飛機天花板上裝了窗戶的原因，乘客將從宇宙中看到地球的壯麗美景。”科格拉澤補充道。

公司高層表示，最早在今年夏天，這架飛機才能在新墨西哥州南部的美國太空港（Spaceport America）進行滑翔飛行測試。據(jù)悉，這場滑翔試飛或?qū)⑴c上一款機型的最終測試同時進行。而在今年晚些時候，英國億萬富翁、維珍銀河創(chuàng)始人理查德·布蘭森（Richard Branson）爵士將乘坐前一代機型飛向宇宙。

科格拉澤表示，新飛機的加入標(biāo)志著維珍銀河艦隊的誕生。未來，付費客戶和科研設(shè)備將能搭乘這一艦隊，從各大航天港前往世界各地。雖然目前測試仍在進行，部分機型還需停機數(shù)月來維護升級，維珍銀河仍打算于明年開始商業(yè)運營。

“2022年，我們將把私企宇航員送上太空。目前，已經(jīng)有600人注冊登機。在布蘭森乘坐的航班之后，我們將進一步開放注冊，以服務(wù)更多的人，”科格拉澤告訴媒體，“最終，我們想把成千上萬的人帶到太空?！?/p>

據(jù)報道，維珍銀河此前已兩次進入太空。第一次是在2018年12月，飛機從加州起飛進入軌道。去年6月，公司的第二次滑翔飛行于美國太空港圓滿完成。然而，上一代機型原定于去年12月在航天港試飛，最終因電磁干擾引起的計算機故障而推遲。據(jù)悉，這一故障可能會讓火箭點火出問題。

隨后，這場測試被重新安排在了今年2月，但又因持續(xù)的電磁干擾問題而取消?？聘窭瓭烧f，目前公司預(yù)定在5月對上一代機型進行最終測試。

不斷推遲的試飛，對維珍銀河的股價造成了負面影響。科格拉澤說，雖然滿足市場預(yù)期很重要，但公司的重點是確保未來每一步和幾十年中的安全。

（看看新聞Knews記者：任美星 編輯：潘奕）