1月31日，記者從日地L5太陽探測工程“羲和二號”項目啟動會暨科學研討會上了解到，我國計劃2028年至2029年間，擇機向日地L5點發(fā)射“羲和二號”。

羲和是《山海經(jīng)》中的太陽之母，是《楚辭》中駕車控制太陽東升西落的神，也是中國古代觀測天象與制定歷法的官職。2021年10月，我國成功發(fā)射首顆太陽探測科學技術(shù)試驗衛(wèi)星“羲和號”，正式步入空間探日時代。

近5年后，“羲和二號”正式啟動。南京大學天文與空間科學學院方成院士表示，“羲和號”已超期服役，目前運行狀態(tài)良好?！棒撕投枴卑l(fā)射后，將從全新的波段和視角對太陽開展立體觀測。

“羲和號”環(huán)繞地球運行，“羲和二號”則不是。“羲和號”科學與應用系統(tǒng)總設(shè)計師、南京大學天文與空間科學學院教授李川介紹，太陽和地球有5處引力平衡點，L1、L2、L3在日地連線上，L4、L5則在地球環(huán)繞太陽運行的軌道上，各自與太陽、地球構(gòu)成邊長約1.5億公里的等邊三角形，如果將地球公轉(zhuǎn)方向視作“前方”，L5在地球的“身后”。

“截至目前，人類發(fā)射的太陽探測器已有70多顆，絕大多數(shù)分布在日地連線上，少數(shù)環(huán)繞太陽運行，還沒有探測器在日地L5點駐留。因此，‘羲和二號’將給人類研究太陽提供一個全新的‘旁觀者’視角。”李川說，身處引力平衡點，“羲和二號”無需消耗過多能量就能維持軌道穩(wěn)定，設(shè)計壽命長達7年。

據(jù)了解，“羲和二號”能夠?qū)μ柎艌龊吞柣顒訉崿F(xiàn)精細測量，建立完整的太陽爆發(fā)三維物理模型，并增強我國空間天氣預警預報能力。

中國科學院國家天文臺汪景琇院士表示，相比地球視角，“羲和二號”在日地L5點能夠提前四到五天觀測太陽活動區(qū)和活動現(xiàn)象，特別是太陽耀斑、日冕物質(zhì)拋射等災害性空間天氣，為地球應急響應爭取更多準備時間。