1月12日，日本深海鉆探船“地球號”從日本靜岡市清水港出發(fā)，前往距東京約2000公里的南鳥島海域，對含有稀土的海底泥漿進(jìn)行鉆探試驗。

報道稱，“地球號”預(yù)計將花費1周左右時間抵達(dá)南鳥島附近海域，隨后展開為期約20天的深海泥采掘?qū)嶒?。此次實驗將把南鳥島海岸附近約6000米深的海底將泥質(zhì)樣本拉上船，并檢驗實際采掘的可行性。據(jù)此前報道，日本于2012年在南鳥島近海海底發(fā)現(xiàn)了高濃度的稀土泥層。

有日媒提到，日本目前超70%的稀土依賴中國進(jìn)口。中方于本月6日宣布禁止向日本出口具有軍民兩用性質(zhì)、可能用于軍事用途的物項，緊張的中日關(guān)系使得日本國內(nèi)更加關(guān)注自主開發(fā)稀土的能力。

該實驗項目負(fù)責(zé)人石井正一表示，“我們正在考慮將稀土采購來源多元化，減少對特定國家的過度依賴，其中一項措施是努力實現(xiàn)稀土國產(chǎn)化?！笔环Q，若實驗成功，日本有望于2027年2月啟動商業(yè)采礦。