南島語族，是一個語言學概念，國際學術(shù)界將所有使用南島語系的族群，稱之為南島語族。它是世界上僅有的、主要分布在島嶼上的語系，也是人類歷史上分布最為廣泛的海洋性族群。

今天，使用南島語系的人口已經(jīng)超過4億，涵蓋了1300多種語言，其分布范圍北至中國臺灣和美國夏威夷，南到新西蘭群島，西至馬達加斯加，東到智利的復活節(jié)島。

中國臺灣的大坌坑遺址距今約6000-4500年，曾一度被學術(shù)界認為，是南島語族最早的一個源頭。直到上世紀80年代，發(fā)掘臺灣大坌坑遺址的美籍華裔考古學家張光直教授來到了福建平潭，看到平潭的殼丘頭遺址所出土的陶器及其典型的具有海洋文化特征的施紋手法，與大坌坑文稿高度相似。此后，國際學術(shù)界才將視野放到了福建。

經(jīng)過一系列科學系統(tǒng)地發(fā)掘，殼丘頭遺址被認定為距今約6500年到5500年，明顯早于大坌坑文化；2023年，考古工作者在遺址群中的西營遺址發(fā)現(xiàn)了距今約7400年的珍貴人骨遺骸。古DNA的分析，顯示與我國臺灣地區(qū)少數(shù)民族及東南亞南島語族人群高度關(guān)聯(lián)。人骨的發(fā)現(xiàn)從遺傳學的角度再次確認福建是南島語族人群形成和向臺灣擴散的重要出發(fā)地。

今年，中國社會科學院聯(lián)合福建省考古研究院、福州市文物考古工作隊，在距離平潭殼丘頭遺址群140公里的福州市閩侯縣牛頭山遺址，又有了驚人的發(fā)現(xiàn)，考古工作者在遺址同樣發(fā)現(xiàn)了帶有貝齒紋的陶器碎片。這意味著南島語族的起源，或許可以再往前追溯。