南北水調(diào)分為東、中、西三條線路，東線起始地為揚州江都，中線為丹江口水庫。丹江口水庫，是國家南水北調(diào)中線的水源地，國家一級水源保護區(qū)，亞洲最大的人工淡水湖。水庫是在1973年修建漢江攔水大壩時匯聚而成的，在水庫建成后，水庫上下1000公里左右的河道全年可通航300噸級船舶。

南北水調(diào)中線之所以選擇丹江口水庫，除了地理位置靠近北方以外，最主要是這里降雨充沛，水質(zhì)良好。南水北調(diào)中線正式通水，一江進水就是從這里出發(fā)掉頭北上，途經(jīng)河南河北，最終抵達北京與天津。調(diào)水以來累計向北方調(diào)水超640億立方米，占北京主城區(qū)供水量的70%以上，鄭州市供水量的95%以上，天津供水量的100%。石家莊市70%以上用的也是南水。