美國“洞察”號無人探測器２６日成功在火星著陸，將首次探究紅色星球“內(nèi)心深處”的奧秘。

今年５月５日，“洞察”號從加利福尼亞州范登堡空軍基地升空，歷經(jīng)６個多月長途飛行終于抵達火星。

“洞察”號這個名字來源于探測器英文名稱“通過地震調(diào)查、測地學及熱傳導實施內(nèi)部探測”的首字母縮寫。從名字可以看出，“洞察”號主要任務是了解火星的內(nèi)部結(jié)構(gòu)及火星震等活動，這是美國火星無人探測項目的重要部分。

“原地不動”是“洞察”號區(qū)別于“勇氣”號和“機遇”號等火星車“前輩”的獨特之處。“洞察”號的大部分科學任務將通過原地的鉆探實驗完成，長時間固定在同一位置有助于探測器準確搜集大量科學數(shù)據(jù)。

此次“洞察”號的著陸地是火星艾利希平原。選中這一地區(qū)是基于著陸安全以及確保能源供應等方面的綜合考慮?？茖W家表示，這里沒有太多的巖石，也很少刮狂風，相對安全。此外，這一地區(qū)光照充足，可以保證探測器的太陽能板能持續(xù)提供能源?！岸床臁碧柵鋫鋬蓚€圓形可折疊太陽能板。

“洞察”號有“三條腿、一根手臂”，展開后著陸器寬約６米。著陸器是“洞察”號的核心部分，在火星上的所有探測活動都將由它來完成。

“洞察”號搭載了３部主要科學儀器，分別是地震測量儀、溫度測量裝置以及“旋轉(zhuǎn)和內(nèi)部結(jié)構(gòu)實驗儀”。

可防風的地震測量儀靈敏度極高，足以“感知”尺度為氫原子半徑的地面運動，記錄“火星震”或隕石沖擊所引發(fā)的震波；溫度測量裝置可通過錘擊到達火星地下３米或更深處，測量火星內(nèi)核釋放的熱量；而“旋轉(zhuǎn)和內(nèi)部結(jié)構(gòu)實驗儀”可通過火星與地球間的無線電傳輸，來評估火星繞軸旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生的擾動，用以提供火星內(nèi)核大小的線索。

“洞察”號是第一個致力于研究火星深層結(jié)構(gòu)的探測器，它搜集到的火星內(nèi)核結(jié)構(gòu)的信息將有助于增加人類對包括地球在內(nèi)的所有巖態(tài)行星的起源及早期演化的認識。